Erwin és Missy

Erwin Vermeulen pere 2012. február 1-jén folytatódott Wakayamában (Japán), ez volt bebörtönzésének immáron 48. napja. A védelem a bíróság elé tárta bizonyítékait. Erwint megbilincselve és pórázon vezették a tárgyalóterembe, mint egy gyilkossággal vádolt elítéltet – mondta Paul Watson Kapitány.

A védelemnek engedélyezték, hogy egy szemtanút szólítson, aki közvetlen rádió-összeköttetésben volt Erwinnel az állítólagos incidens alatt. Ennek a tanúnak a vallomása kétségkívül jelentős szerepet fog játszani a védelem számára. Az állítólagos sértett azt állítja, hogy Erwinnek csak az egyik keze volt tele a kamerával és az álvánnyal és a szabad kezével lökte őt meg. A tanú vallomása azonban Erwin állítását igazolja, mindkét keze tele volt, kamerával, annak tartozékaival és a rádióval.

Erwin azt állítja, hogy az állítólagos sértett éppen SMS-t írt a mobiltelefonján, távolabb az incidens megjelölt helyszínétől, és tudomást sem vett Erwin jelenlétéről. A védelem az állítás igazolásául bekérette az állítólagos sértett mobiltelefon-forgalmának részletezését.

A tárgyalás után az Öböl Őreinek kampányvezetője, Scott West engedélyt kapott egy rövid beszélőre Erwinnel. Ez volt az első alkalom, hogy letartóztatása óta a jogi képviselőjén kívül Erwin bárkivel is kapcsolatba kerülhetett. Egy tolmács is jelen volt, hogy a börtönőrök is értsenek minden szót, amit a két férfi beszélt egymással.

Erwin első két kérdése a taijii Öböl Őrei misszió és az Antarktiszi Bálnavédelmi Területen zajló Isteni Szél Hadművelet legfontosabb eseményeire vonatkozott. És nagyon meg volt illetődve, amikor meghallotta, hogy milyen világméretű támogatást és figyelmet kap az ő bebörtönzése.

Úgy tűnik, az étkeztetése egy kicsit javult, mióta átszállították a shingu-i börtönből, de súlyvesztése jelentős. Scott West pulóvert is vitt Erwinnek, miután a múlt héten a tárgyalóteremben értesült róla, hogy nagyon hideg van a cellájában. A rövid találkozó után West megjegyezte, hogy Erwin soványnak tűnik. „Ez egy bohózat, amelyben a vádnak nincs ügye, csak vádlottja.” – mondta Scott.

Bizonyítékok hiányában és a gyenge vád ellenére is a felmentés valószínűtlen, hiszen az ártana a bíró hírnevének. Mindazonáltal a felmentés egy rendkívül bátor lépés lenne a bíró részéről. A per 2012. február 16-án folytatódik, majd február 22-én tartják az ítélethirdetést.