Erwin Vermeulen

2012. február 22-én a wakayamai (Japán) bíróság egy nagyon kivételes példáját mutatta az extrém bátorságnak, amikor is a Sea Shepherd Öböl Őre, a holland állampolgárságú Erwin Vermeulen elleni perben kimondta az önkéntesünk ártatlanságát! Ez a döntés teljes mértékben ellentmond a japán igazságszolgáltatási rendszer megszokott működésének, ahol a bírósági perek 99%-a vádemeléssel ér véget, és ahol az ártatlanság vélelme helyett a bűnösség vélelme áll fent. Japánban – a nemzetközi gyakorlattól eltérően – nem a vádnak kell bizonyítania a vádlott bűnösségét, hanem a vádlottnak az ártlatlanságát. A legtöbb alperes úgy kerüli ki ezt az igazságtalanságot, hogy bűnösnek vallja magát, és megbánást tanúsít. Azon kevés esetekben, amikor a vádlott ragaszkodik ártatlanságához, a bíró a vád javára dönti el az ügyet. A bíró nem fontolja meg a tényeket vagy a bizonyítékokat, sokkal fontosabb számukra, hogy a személyüket övező tisztelet ne csorbuljon.

Erwin Vermeulen egy politikailag motivált támadás áldozata. Maga a bíró jelentette ki, hogy nem volt bizonyíték, ami alátámasztotta volna az Erwin elítélését követelő ügyész vádjait. 60 napot töltött japán börtönben, magánzárkában, egészségtelen és tápértékmentes, szegényes étkezésen. Erwint beperelték, mert holland állampolgár: mert a Sea Shepherd hajói holland zászló alatt hajóznak. A kis támadás (meglökés) vádja egy hiteltelen, fiatal férfi kijelentésén alapult, aki a Dolphin Resort Hotel egyik portása.

A Wakayama prefektúrai rendőrség inkompetenciája fémjelezte Erwin letartóztatását, és az azt követő vizsgálatot egyaránt. A prefektúra ügyészi hivatala bebizonyította, hogy a hatalom bábként tudja mozgatni őket, mert ők azt teszik, amit mondanak nekik. Ezeknek a rendőröknek és ügyészeknek a fellépése szégyent hozott az igazi igazságszolgáltatásra világszerte. Egy megdöbbentő elítélési aránnyal rendelkező országban, ahol a kormány a legvadabb ellenségeskedést tanúsítja a Sea Shepherd Conservation Society ellen, Erwin törvényes felmentése a vád alól hatalmas győzelem Erwin és a Sea Shepherd számára egyaránt.

Erwin kijelentette, hogy “a bíró igazi bátorságról tett tanúbizonyságot, amikor a közhangulat ellenére tisztességesen döntött. 2 hónapos fogvatartásom világszerte ráirányította a figyelmet a taijii delfinek tragédiájára, ezért én szeretném megköszönni Wakayama prefektúra rendőrségének és ügyészi hivatalának, hogy a japán adófizető állampolgárok pénzéből ilyen sikeresen felkeltették a figyelmet a delfinmészárlásra.”

Erwin és Scott West az Öböl Őreinek kampányvezetője a tokiói Foreign Correspondents Club-ban tart sajtótájékoztatót 2012. február 24-én.