A 2012. február 22-i, rendkívül eredményes bírósági döntés után a holland nemzetiségű Erwin Vermeulen Scott Westtel, az Öböl Őre kampányvezetőjével a tokiói “The Foreign Correspondents Club”-ban tartott sajtótájékoztatót. Csatlakozott hozzájuk Mr. Takayama Iwao, az Erwin védelmét ellátó ügyvédi team vezetője.
Erwint 2011. december 16-án tartóztatták le, miután egy helyi delfintréner meglökéssel vádolta. Ezért az állítólagos szabálysértésért tartották őt 63 napig előzetes letartóztatásban, rendkívül szegényes körülmények között. Az elzárás első felében nem jutott megfelelő ellátáshoz, meleg ruházathoz, el volt zárva a külvilágtól, megtagadták olvasnivaló iránti kérelmét, és nem volt alkalma megfelelően tisztálkodni sem. Az utóbbi hetekben gyertyás virrasztást tartottak érte világszerte a nagyvárosokban, Erwin sorsa és a taijii delfinmészárlás a nemzetközi média figyelmének középpontjába került. Előzetes letartóztatását végül február 16-án felfüggesztették, majd február 22-én ejtették ellene a vádat.
- Erwin és Scott a sajtótájékoztatón
A sajtótájékoztató terme megtelt a japán és a külföldi média képviselőivel. Scott nyitotta meg a konfereciát. Közölte, “a delfinek mészárlása bűncslekmény a modern és civilizált világban. Mindazonáltal a delfinek és a bálnák gyilkolását a japán törvény nem tiltja. Mit árul ez el Japánról? Ez borzalmas szégyenfolt Japán nevén. Egy napon Japán csatlakozni fog a modern és civilizált világhoz, és törvénytelennek fogja ítélni a delfinek és bálnák mészárlását.”
Scott felhívta a figyelmet a Kitigawa által elkövetett bűncselekményre, aki hamisan vádolta meg Erwint azzal, hogy meglökte őt, csak azért, mert Erwin szemtanúja volt, hogy nem teszi a dolgát; Wakayama prefektúra ügyészi hivatalának inkompetenciájára, akik komoly hibákat követtek el a nyomozás során, és akik nem teljesítették hivatalba lépésükkor vállalt kötelességüket, amikor mozgatott bábjaivá váltak az Erwin elleni, politikailag motivált kirakatpernek.
Scott a figyelem középpontjába állította a japán igazságszolgáltatás hibás rendszerét. Azt mondta, “az ‘ártatlanság vélelme’, ‘a hallgatás joga’ csak szavak a papíron Japánban. Szakmai életem legnagyobb részét nyomozással töltöttem. Azoknak az ügyeknek a vádlottjaival szemben minden kétséget kizárólag az alapvető emberi jogok szerint jártunk el. Erwin letartóztatása, előzetes elzárása, és maga a nyomozás sem volt kirívó. Amiken ő keresztülment, az az általános Japánban. Erwint üldözték, mert csöndben maradt, és mert feltételezték bűnösségét. Erwinnek kellett bizonyítania az ártatlanságát, ahelyett, hogy a vádnak kellett volna bizonyítania a bűnösségét.”
Scott nagylelkűen dicsérte a védőügyvédeket, akik kiválóan tették a dolgukat ebben a különleges ügyben, és a bátor bírót, aki elnökölt az ügyben.
“Egyetlen ember miatt vagyunk most itt, egyetlen ember miatt, akinek volt bátorsága ellenszegülni az elvárásoknak, és következetesen az igazság mellett álljon ki. A bíró volt Erwin ügyében ez az ember. Nincs kétségem, hogy ebben a rendszerben a bírónak következményekkel kell számolnia, és azt is tudom, hogy sajnos az én dicséretem sem segít neki. Az ő tiszteletére mondott beszédemet nem Sea Shepherd tagként, hanem a büntetőjogi szakmai tapasztalatom alapján mondom.”
Majd folytatta, “és mi ma a bátor és kitartó Erwin Vermeulen miatt vagyunk itt. A gyengébb emberek már megtörtek volna.”
Mielőtt átadta Erwinnek a szót, hozzátette: “A letartóztatás és a megfélemlítés visszaütött a wakayamai hatóságokra. Erwin hatalmas árat fizetett a figyelemért, de az szignifikánsan segítette a delfinek ügyét.”
Erwin a kamerák kereszttüzében elmondta tapasztalatait, és hogy nem feledkezett meg arról, miért is érkezett Taijiba. Közölte „Letartóztatásom, 2 hónapos előzetes fogvatartásom és a per világméretű figyelmet generált a taijii delfinmészárlás és a Sea Shepherd számára. És ezt a kirobbanó figyelmet a japán adófizető állampolgárok adóiból finanszírozták.”
Az általánosan feltett standard kérdések után a médiakonferencia véget ért. Erwin jelenleg útban van hazafelé, Amsterdamba, hogy nehezen megszerzett szabadságát családja körében ünnepelhesse. Minden bizonnyal hősként fogadják a repülőtéren a Sea Shepherd Hollandia támogatói és a média képviselői.