elől: Sun Laurel, mögötte Bob Barker, RAJTA Nisshin Maru, mögöttük Shonan Maru nr. 2, a japán kormány biztonsági hajója

Az Abbott kormány elárulta a választások előtti ígéreteit, miszerint kormányzati hajót küld a Déli-óceánra a 2013/14-es nyár során, hogy felügyelje az illegális japán bálnavadász-flotta tevékenységét.

2013 májusában, az új Környezetvédelmi miniszter, Greg Hunt vállalta, hogy az Abbott kormány legalább (!) egy hajót küld a térségbe, ha a japán bálnaorvvadászok úgy döntenek, hogy ismét visszatérnek és ismét megszegik az Ausztrál Szövetségi Bíróság 2008-as, bálnavadászat ellenes törvényét (miszerint Ausztrália felségvizeiben, beleértve az Ausztráliához tartozó, 1986-ban deklarált Bálnavédelmi Területet is – tilos bármiféle bálnavadászati tevékenység!)

2013. december elején Hunt miniszter úr még úgy nyilatkozott, hogy az ígéretet tartani fogják. De december 22-én kiderült, az csak egy hamis ígéret volt. A kormányzati hajó helyett (Ocean Protector, egyedi építésű, kifejezetten az Antarktisz térségére tervezve), a miniszter bejelentette, hogy az Abbott kormány januárban és/vagy februárban átrepüléseket fog végrehajtatni az Antarktisz térsége fölött. Ez pedig azt jelenti, hogy kormányzati hajó helyett, egy ausztrál repülőgép néhány órára a térségbe érkezik anélkül, hogy bármiféle beavatkozásra képes lehetne.

A Sea Shepherd az egyetlen szervezet, amely képes és hajlandó fellépni az illegális japán bálnavadász-flotta ellen, és amely szervezet hajói a bűncselekmény helyszínén várakoznak ezekre a bűnelkövetőkre!

„Ez az ausztrál állampolgároknak tett választási ígéretek egyértelmű megszegése” – mondta Jeff Hansen a Sea Shepherd Ausztrália igazgatója. – „A minisztert, ha szándékában állt megtartani a szavát, egyszerűen felülbírálták. És ezért Ausztrália bálnái fognak szenvedni. Az Operation Relentless missziónknak hatalmas a támogatottsága, három hajónk áll a bálnák és vérszomjas gyilkosaik közé. Tehát az ausztrál kormány ismét a Sea Shepherd Ausztráliára hárítja a felelősséget, hogy mi tartassuk be az ausztrál törvényeket. Üzenetünk az Abbott kormányzat számára: a repülőgépek a térségbe irányítása pusztán az adófizető állampolgárok pénzének pazarlása. Csak tartsátok meg a pénzeteket! Mi ismét elvégezzük a munkát, aminek elvégzésétől vonakodtok!

Az igazság az, hogy azért nem indul kormányzati hajó az Antarktisz térségébe, mert az ausztrál kormány nem akar olyan helyzetbe kerülni, hogy az Ausztrál Szövetségi Bíróság törvényeinek megsértése miatt le kelljen tartóztatnia egy japán felségjelű hajót.”

A Sea Shepherd Ausztrália elnöke, dr. Bob Brown szerint a kormány kudarcot vallott, hogy betartsa választási ígéreteit, az pedig gusztustalan és felelőtlen. „Abbott miniszterelnök úr és Greg Hunt miniszter úr megszigonyozta az egész világ reményét, hogy képesek lesznek tartani szavukat. Ők most konkrétan szemet hunynak az illegális japán bálnavadászat felett, mert „finoman” rávezették őket, hogy ezt kell tenniük; máskülönben be kellene avatkozniuk és betartani az Ausztrál Szövetségi Bíróság bálnavadászat elleni törvényét!”

2003 augusztusában, az ausztrál kormányzat halászatot felügyelő hajója, a Southern Supporter egészen Dél-Afrikáig üldözte az uruguayi zászló alatt menekülő Viarsa 1 halászhajót, a legénységet ott repülőgépre rakták és ausztrál bíróság elé állították őket, veszélyeztetett, Pátagóniai tokhal orvhalászata miatt.

Az akkori ausztrál halászati miniszter, Ian Macdonald azt mondta, „Ez egy nagyon drága beavatkozás, de nagyon fontos Ausztrália számára több szempontból. Ha eltűrjük, szuverenitásunk forog kockán, továbbá a Pátagóniai tokhal nagyon ritka és értékes faj, és bárminemű illegális halászati tevékenység a Déli-óceánon bűncselekmény.”

A Sea Shepherd felteszi a kérdést: Miért jogos megvédeni Ausztrália szuverenitását, amikor egy uruguayi felségjelű hajó veszélyezteti a Pátagóniai tokhalakat, de miért kell szemet hunyni, amikor egy japán felségjelű, komplett flotta veszi célba a veszélyeztetett és védett státuszú bálnákat Ausztrália Antarktiszi felségvizeiben?

A Sea Shepherd szerint a válasz egyszerű és világos: az ausztrál kormány nem akarja felidegesíteni Japánt. Japán bármit megtehet az ausztrál felségvizekben.

„Az ausztrál kormányzati hajó távolmaradása az Ausztráliához tartozó, Antarktiszi Bálnavédelmi Területről törvény végrehajtatási vákuumot képez, ami lehetővé teszi a japán bálnaorvvadászok számára, hogy továbbra is büntetlenül ignorálják a 2008-ban az Ausztrál Szövetségi Bíróság által hozott bálnavédelmi törvényeket. Legénységemnek és nekem nem maradt más választásom, mint hajóinkkal a törvény végrehajtatási űrt betölteni.” – mondta Peter Hammarstedt a Bob Barker kapitánya.

A Steve Irwin kapitánya, Siddarth Chakravarty közölte: „a bálnavadászat felügyeletét repülőgéppel a levegőből végrehajtani, semmivel sem hatékonyabb, mint a canberrai kormányzati irodákból. Japán ismételten semmibe veszi az ausztrál kormány minden szóbeli figyelmeztetését. Repülőgéppel nem lehet megállítani a bálnamészárlást a Déli-óceánon.

A környezetvédelmi miniszter irodájából származó kijelentés arra utal, hogy Japán ismét bálnákat gyilkolhat a Déli-óceánon, az Ausztrál Legfelsőbb Bíróság döntésének dacára, míg a Sea Shepherd hajóit a levegőből fogják megfigyelni, amint azok ténylegesen megakadályozzák a bálnagyilkosokat a mészárlásban. Itt csak egy módja van megállítani az illegális japán bálnavadász-flottát, az afféle látszat-beavatkozásoknak nincs értelmük!