Chris Aultman munkája elengedhetetlen a flotta felkutatásához
A Sea Shepherd 3 hajóval induló, az Ausztráliához tartozó, Antarktiszi Bálnavédelmi Területen zajló bálnavédelmi kampányát az ausztrál kormány megpróbálja késleltetni.
Chris Aultman vízumkérelmét – aki 2005 óta a helikopter pilótánk – indoklás nélkül utasították el.
Chris Aultmantól – aki amerikai állampolgár, az USA egykori haditengerésze, hivatásos helikopter pilóta, az Animal Planet Bálnák Háborúja filmsorozat sztárja, egy férfi, aki soha nem volt bűncselekménnyel vádolva – megtagadták a vízumot, hogy beléphessen Ausztráliába. Az USA Washington D.C.-i ausztrál követsége nem adott magyarázatot a döntésre.
Minden bizonnyal a japán nagykövet gyakorolt nyomást az ausztrál illetékesekre.
Ausztrália tagadta már meg a vízumot Paul Watson Kapitánytól és Peter Hammarstedt első tiszttől is 2 évvel ezelőtt. Ők 2 hónapos késéssel kapták meg a vízumot, miután Ian Campbell (egykori környezetvédelmi miniszter) és Bob Brown (Tasmánia szenátora) 25.000 aláírással benyújtotta a követelést. Indoklást akkor sem adtak a késlekedésre.
Most nagyon úgy tűnik, hogy Ausztrália megpróbálja a Sea Shepherd helikopterét a hangárban tartani. Ausztrália ugyanakkor elutasította, hogy kormányzati hajót küldjön a Déli-Óceánra, az Ausztráliához tartozó, Antarktiszi Bálnavédelmi Terület békéjének megóvása céljából.
Paul Watson Kapitány személyesen beszélt Tony Burke ausztrál környezetvédelmi miniszterrel, az Ausztrál Antarktiszi Expedíció 100 éves évfordulóján Hobartban, a december 1-én tartott ünnepi vacsorán.
Paul Watson Kapitány: Mr. Burke, fog az ausztrál kormány hajót küldeni az Antarktisz térségébe, a béke megőrzése céljából?
Tony Burke: Nem.
Paul Watson Kapitány: Úgy vélem, hogy az pedig igencsak felelősségteljes lépés lenne Ausztráliától, hiszen a japán bálnavadászok minden idők legagresszívabb fellépését ígérik ebben a gyilkolási szezonban.
Tony Burke: Nézze, a japán kormány felkért bennünket, hogy küldjünk hajót, megvédeni az ő hajóikat Önöktől. Ha őket elutasítottuk, úgy fair, hogy az Önök kérésével is így tegyünk.
Paul Watson Kapitány: Nos, egyetlen dolog miatt mégsem így korrekt. A mi hajóinkon a legénységünk egy jelentős része ausztrál állampolgár, akik az Ausztráliához tartozó, Antarktiszi Bálnavédelmi Területet védelmezik.
Tony Burke: kezet rázva Paul Watson Kapitánnyal: Örülök, hogy találkoztunk, vigyázzanak magukra ott lent, délen!
Paul Watson kapitány a beszélgetés után azt mondta: ”Kíváncsi vagyok, mit fog mondani a miniszter, ha a japánok megsebesítenek egy ausztrál állampolgárt az ausztrál felségvizeken? Meggyőződésem, hogy szörnyen felelőtlen a kormány részéről, hogy nem tesznek semmit a béke megőrzéséért. Ausztrália kimondja, hogy a japán bálnavadászat illegális, és tudatában vannak, hogy mindez ausztrál felségvizeken zajlik. Tudják, hogy néhány ausztrál honfitársuk is kockáztatja az életét a bánák védelme érdekében, és mégis elutasítják, hogy beavatkozzanak!”
Chris Aultman vízumának elutasítása egy újabb megnyilvánulása az ausztrál kormány Sea Shepherd elleni fellépéssorozatának.
A Sea Shepherd Conservation Society-t az ausztrál állampolgárok elhalmozzák támogatásukkal. Sajnos az ausztrál kormány nem nyilvanít hasonló támogatást. Ez ugyanaz a kormány, amely választási programjában ígéretet tett, hogy a legkeményebben és leghatározottabban áll ki a japán illegális bálnavadászat ellen.