Január második hétfője ünnep Japánban. Ezen a napon ünneplik azokat a fiatalokat, akik ebben az évben válnak nagykorúvá. Ez általában egy vidám, pompával teli nap. Sajnos a taijii delfingyilkosok képtlenek voltak felismerni az ünnep tényét, ehelyett egy Risso delfin csapatot zaklattak. Két delfint kiválasztottak életfogytig tartó rabságra, míg a csapat maradék hét tagját feldarabolták és megették. Úgy tűnik, hogy a Risso delfinek és a Gömbölyűfejű hosszúszárnyú delfinek igen kedveltek a delfinzabálók tányérjain.
A vérontás nem ért ezzel véget. Egy nappal később, január 10-én a gyilkosok újra lecsaptak, ez alkalommal egy 43-47 fős Csíkos delfin raj életét oltották ki. Minket úgy informáltak, hogy a Csíkos delfinek teste kevésbe kedvelt a fogyasztók körében, így gyakorta eladatlanul rothad meg a boltok polcain.
A következő gyilkossági nap január 15-e volt, amikor ismét Csíkos delfineket mészároltak le. Egy hatalmas delfiniskolára bukkantak, a delfinek kb. a fele elmenekült, a gyilkosok először megpróbálták összeterelni őket, majd két csoportra választották szét őket. Nem a szánalom, hanem a könyörülettől mentes rideg közgazdaságtan miatt. A Csíkos delfin testének kereskedelmi értéket rontaná, ha több kerülne a polcokra, mint az aznapi 34 áldozat. Szívbe markoló volt látni, azoknak a szerencsétlen családtagoknak a kétségbeesett kísérletét, akik a halálra jelölt delfinek segítségére igyekeztek sietni. A halottak között egész fiatalok is voltak, bizonyára az édesanyáik próbáltak odajutni hozzájuk és megmenteni őket.
A következő napokban az időjárás a delfineknek kedvezett. A gyilkosok akár egyenesen otthon maradtak, akár kihajóztak, erőfeszítéseik szerencsére hiábavalók voltak. Mi azonban szeretjük és ünnepeljük az ilyen napokat, amikor fúj a szél és esik az eső.
Nagyon tisztán közöltük, hogy ha a delfingyilkolást befejezik, az Öböl Őrei elhagyják Taijiit. Mit tehetnének a delfingyilkosok, ha ők már nem gyilkolnák a delfineket? Nos, ők rendelkeznek hajókkal, és tudják, hogyan kell használni azokat. Talán tiszteletreméltó halászokká válhatnának, ahogy barátaik a városban. Tudjuk, hogy ők halásznak is, amikor nem gyilkolják a delfineket. Tehát ez a váltás igen magától értendő és természetes iránynak tűnik.
A halászat valószínűleg nem olyan jövedelmező, mint a delfingyilkosság. Ez nem a hagyományról és a becsületről szól ezeknek a lényeknek. Azt várják el, hogy a közvélemény úgy gondolja, hogy elődeik ősi tradícióiból és tiszteletre méltó hagyományaiból ered, de a delfinek öbölbe űzése és lemészárlása csak az elmúlt 40 évre tekint vissza. Ez nem a hagyományról, hanem a pénzről szól! A delfingyilkosoknak vannak a legnagyobb hajóik, melyeket a kikötő legjobb stégjeinél tartanak, csakúgy, mint autóikat is a legjobb parkolóhelyeken. Rongyrázó viselkedésükből nehéz lehetne azt gondolni, hogy tiszteletre méltóbbak lennének, mint szomszédaik.
Talán az idősebbek közül néhányan vissza akarnak vonulni és engedni a fiaikat, hogy átvegyék a hajókat. Az éppen nagykorúvá váló fiúknak az apjuk árnyékában kell tevékenykedniük. A fiúk használhatnák a hajóikat halászatra vagy fizető turistákat vihetnének, hogy azok szabadon élő delfineket nézhessenek. Hiszen pontosan tudják, hogyan lehet a delfinrajok nyomára bukkanni. Sok csoport lenne kész segíteni ezeknek az embereknek, hogy becsületes jövedelemforrást, tisztességes munkát találjanak.
Taiji lakóinak (legalábbis a legtöbbjüknek) elege van a negatív hírnévből, mellyel a delfingyilkosok alázták meg városukat. Nekik elegük van a külföldiekből, különösen a mindenhol ott lévő Sea Shepherdből. Elegük van apró városukra nehezedő fokozott rendőri jelenléttől, és abból, hogy a rendőri jelenlét költségeit adó formájában tulajdonképpen nekik kell kifizetniük.
Egyetlen megoldás létezik: abbahagyják a delfinek gyilkolását, és a Sea Shepherd eltűnik a környékről. A gyilkosok tiszteletre méltó tevékenységet választanak, mint szomszédaik – és a Sea Shepherd távol marad. De amíg ez be nem következik, maradunk!
Erwin Vermeulen holland Öböl Őrét a jövő héten fogják bíróság elé állítani. December 16-án tartóztatták le és börtönözték be, amikor is egy delfintréner hamisan megvádolta. Erwin azóta börtönben van, és követi Gandhi példáját, nem kér óvadékot, és hagyja, hogy Wakayama prefektúra otthont adjon neki, és etesse őt.
Január 15-én hazautazott Ethan Wolf és megérkezett Stephe Wiltshire. A következő napokban az Öböl Őreinek száma jelentősen emelkedni fog, és a február kifejezetten zsúfolt időszak lesz a taijii hivatalnokok számára. Azon dolgozunk, hogy egész évben itt tudjunk állomásozni, erről a későbbiekben további információval szolgálunk. Akár szabadságukat is itt tudják tölteni a delfinvédelem iránt elkötelezett családok, vagy diákok. Érdekelne, hogy a rendőrök készek-e a nyarukat Taijiiban tölteni…
A Sea Shepherd továbbra is keresi azokat a szenvedélyes és elkötelezett önkénteseket, akik saját felelősségükre, kockázatukra és költségükre csatkalkozni szeretnének hozzánk Taijiban, hogy segitsék munkánkat, és nap mint nap a gyilkosok szemébe nézzenek! Ha Önnek lehetősége van csatlakozni az Öböl Őreihez márciusban, vagy a következő mészárlási szezonban, ami szeptember 1-én kezdődik, vegye fel a kapcsolatot: coveguardian@seashepherd.org