A Yushin Maru 2 - oldalán a vörös festéknyomokkal

A japán bálnavadász-flotta ebben az évben nem ott van, ahol ilyenkor lenniük kellene. A tavalyi évben a Ross-tengeren garázdálkodtak. Ebben az évben az ő „tudományos” felmérésüknek Tasmánia déli és nyugati, valamint Dél-Afrika keleti és déli vizein kellene zajlani.

Minden évben váltogatni szokták a helyszíneket, de ebben az évben nem tették. Tevékenységüket megpróbálták Ausztráliától délnyugatra megkezdeni, de a Sea Shepherd hajói az egész flottát elűzték a lehetséges vadászati területük legkeletibb részére. A flotta nyomára Fremantle-tól 500 tengeri mérföldre délnyugatra akadtunk, és az elmúlt 30 napban kb. 4.500 tengeri mérföld megtételére késztettük őket, így jutottak a Ross-tengerre, Ausztráliától dél-keletre. Ez átlagosan napi 150 tengeri mérföldet jelent, ami nem hagy sok időt arra, hogy az egyetlen „szabad” szigonyágyús hajó lelassítson, és bálnákat kezdjenek gyilkolni. A másik két szigonyágyús hajójuk továbbra is el van foglalva a Sea Shepherd hajóinak követésével vagy felkutatásával.

„Mondhatni, visszaűztük a bálnagyilkosokat a tegnapba, hiszen kereszteztük a Nemzetközi Dátumválasztó vonalat” – mondta Paul Watson Kapitány a Steve Irwin fedélzetén. „Ez is csak azt bizonyítja, hogy nekik egyáltalán nincs tudományos napirendi tervezetük, hiszen a saját maguk által kreált „tudományos” kutatási programjuk évenként váltakozó helyszínt kíván meg az úgynevezett „mintavételi” procedúrájukhoz. A japán bálnamészárlás soha nem szólt a tudományról. És már jóideje nem szól a profitról sem, évek óta garantáltan veszteségbe hajszoljuk őket. Ez pusztán a büszkeségükről szól. A Déli-Óceánon zajló bálnamészárlás egy, a japán kormány által kiválóan támogatott, olyan jóléti iparág, aminek nincs helye a XXI. században!

A Sea Shepherd Isteni Szél Hadművelete akkora kihívás volt számukra, amelyet extra, közel 30 millió USD költségű, felfegyverzett biztonsági hajóval kivánnak biztosítani. A hatalmas összeget pedig nem másból, mint a földrengés és szökőár károsultjainak megsegítésére érkezett nemzetközi adományokból különítették el.

„Ők 10 millió USD-t fordítanak minden egyes hajójukra, míg nekünk 1 millió USD-ből a három hajónk költségeit kell fedeznünk.” – mondta Alex Cornelissen (Hollandia) a Bob Barker kapitánya. Ők élvezik a kormányuk teljeskörű támogatását, és szó szerint engedélyük van arra, hogy öljenek, mert ha bármelyikünket megsebesítenek vagy megölnek, a kormányuk támogatni és igazolni fogja a tetteiket. Közben pedig a kormányaink elítélnek bennünket, ha rothadt vajat dobálunk át a fedélzetükre.”

A Földünk legdélebbi régiójában zajló üldözésben jelenleg az öt hajóból álló japán bálnavadász-flotta és a két hajóból álló Sea Shepherd flotta vesz részt. A harmadik hajónk, a Brigitte Bardot súlyosan megrongálódott egy hatalmas antarktiszi viharban, így vissza kellett térnie Fremantle-ba (Nyugat-Ausztrália) javításra.

A japán bálnavadász-flotta korábban soha nem hagyta el a gyilkos „tanulmányozásra” kijelölt helyszínét. Úgy tűnik tehát, hogy a Sea Shepherd komolyan megszakította az ez évi vadászati terveiket, és hatalmas üzemanyagköltséget generáltunk a számukra. Ráadásul a három szigonyágyús hajóból kettő kiesik a bálnagyilkolásból, a Yushin Maru 2 a Steve Irwin, míg a Yushin Maru 3 a Bob Barker követésével van elfoglalva. Csak a Yushin Marunak van esélye vadászni a bálnákra.

A Sea Shepherd képes volt, hogy lépést tartson a bálnavadász-flottával és folytassa az üldözést a műholdas követőeszköz és a japán bálnavadászok mozgásának 10 éves tanulmányozása révén.

Az elmúlt szezonban (Operation No Compromise 2010-11) a Bob Barker egészen Chile-ig (Dél-Amerika) űzte a Nisshin Marut, mielőtt a japán kormány visszarendelte őket és megalázó, 17%-osan teljesített vadászzsákmánnyal tértek haza.